Alan Roy Katritzky stipendiumi 2025. aasta laureaat on Märt Maasikas

Loodus- ja täppisteaduste valdkonna endise dekaani Peeter Burki sõnul on Katritzky stipendium parim viis jäädvustada auväärt professori mälestust Tartus. „Innustan noorema põlvkonna keemikuid uurima seni lahendamata mõistatusi keemiavaldkonnas,“ ütles ta.

Sel aastal pälvis 2025. aasta maineka Alan Roy Katritzky stipendiumi Märt Maasikas. Rääkisime Märdiga tema akadeemilisest teekonnast, teadustööst ning sellest, mida tunnustus talle isiklikult tähendab.

Image

Räägi meile oma akadeemilisest teekonnast. Mis inspireeris sind keemiat õppima?

Huvi keemia vastu tekkis mul juba varakult põhikoolis - osaliselt läbi meedia, arvutimängude ja YouTube’i. Mind köitsid videod, kus amatöörkeemikud tegid oma kuuris katseid ja näitasid, kuidas igapäevased ained käituvad. Samuti meeldisid mulle arvutimängudes “crafting”-süsteemid, kus sai erinevaid asju kokku panna ja neist tekkis midagi uut. Lisaks oli mul põhikoolis suurepärane keemiaõpetaja, kes oli ise Tartu Ülikooli lõpetanud ja suutis tekitada minus tõelise huvi teaduse vastu.

Milline on olnud sinu seni suurim saavutus või läbimurre keemias?

Pean oma suurimaks saavutuseks bakalaureusetöö lõpuleviimist ja sellega seotud avastusi. Selle käigus õppisin, et teadus ei ole lineaarne protsess - vahel kõik töötab, vahel mitte midagi, ja see on täiesti normaalne. Isegi kõige paremad plaanid ei pruugi alati õnnestuda, kuid järjekindlus ja pühendumus aitavad neist üle saada. Teadus edeneb väikeste sammude kaupa ning oluline on mitte alla anda, vaid jätkata, isegi kui tuleb olla veidi jäärapäine.

Kuidas sa end tundsid, kui said teada, et pälvisid Alan Roy Katritzky stipendiumi?

See oli väga positiivne üllatus – olin just nädalavahetusel matkamas, kui teade minuni jõudis. Naljakal kombel sarnanes minu kogemus selle aasta meditsiini Nobeli preemia laureaadiga, kes sai oma auhinnast teada samuti matkalt naastes.

Mida tähendab selle stipendiumi saamine sulle isiklikult ja professionaalselt?

See tähendab mulle väga palju. Hetkel viibin Šveitsis, kus kasutan siinset kõrgelt arenenud teadustaristut, et teha oma magistritöö jaoks vajalikud mõõtmised. Elamine siin on väga kallis, mistõttu on stipendium mulle väga väärtuslik. See võimaldab mul keskenduda täielikult teadustöö sisule, mitte muretsemisele, kuidas igapäevaeluga toime tulla.

Milline keemia valdkond sind kõige enam köidab? Kas tegeled hetkel mõne projekti või teadusalgatusega?

Mind köidab kõige rohkem biokeemia – eelkõige see, kuidas keemilised protsessid elusolendites toimivad. Olen keskendunud rakusiseste biosensorite arendamisele, mille eesmärk on lihtsustada ravimite sihtmärkide uurimist ja uute ravimite arendust. Hetkel olen Šveitsis, kus püüan neid sensoreid rakendada in vivo kontekstis – lootusega, et tulevikus saab neid kasutada neuroteaduslikes uuringutes, näiteks ajuhaiguste ja neuroplastilisuse uurimisel.

Millised on sinu pikaajalised eesmärgid keemikuna? (kui neid on) Kas on plaanid tulevikus teha koostööd teiste teadlaste või asutustega?

Praegu on tulevik minu jaoks veel lahtine. Mul on suured ambitsioonid, kuid ma ei taha midagi kindlalt lubada. Tõenäoliselt soovin jätkata doktorantuuris ja ideaalis töötada edasi neuroteaduste ja biokeemia teemadel. Ootan põnevusega koostööd nii Eesti kui ka rahvusvaheliste teadlastega.

Millised on sinu muud huvid või hobid väljaspool keemiat?

Mulle meeldib mängida kitarri, käia matkamas ja veeta aega looduses. Olen üldiselt huvitatud kõigist loodusteadustest ning tunnen, et mu aju vajab pidevalt uut infot. Lisaks reaalteadusele loen ja mõtlen palju ka sotsiaalteadustest ja kirjandusest. Arvan, et inimesed peaksid teadma ka teemadest väljaspool oma kitsast eriala.

Millist nõu annaksid noortele, kes soovivad sinu jälgedes astuda?

Ole uudishimulik ja vaata maailma värske pilguga. Ära eelda, et tead juba kõike - teadus algab küsimustest. Ole valmis palju õppima ja tööd tegema, aga tee seda sellepärast, et sind päriselt huvitab.

Tartu ülikooli audoktor professor Alan Roy Katritzky mälestuseks loodud stipendium on suunatud keemia magistrantuuri esimese aasta üliõpilastele, et populariseerida keemiaalaseid õpinguid ja teadustööd. Stipendiumit antakse välja professor Katritzky 25 000 dollari suurusest pärandist Tartu ülikoolile.

Intervjueeris Romet Peedumäe